मतदाता धोखाधड़ी के आरोप में 5 साल जेल की सजा पाने वाली महिला रिहा!

एक ऐसे मामले में, जिसने वर्षों से मतदान अधिकार कार्यकर्ताओं में आक्रोश पैदा किया है, टेक्सास की एक अपील अदालत ने गुरुवार को खुद को उलट दिया और 2016 के चुनाव में अवैध रूप से अस्थायी मतदान करने के लिए पांच साल की जेल की सजा पाने वाली महिला को बरी कर दिया।

यह फैसला टेक्सास कोर्ट ऑफ क्रिमिनल अपील्स, राज्य की सर्वोच्च आपराधिक अदालत, के दो साल बाद आया है, जिसमें उसने फैसला सुनाया था कि निचली अपील अदालत, सेकेंड सर्किट ने यह फैसला देकर गलती की थी कि क्रिस्टल मेसन को 2018 में अवैध मतदान का दोषी ठहराया गया था।

फोर्ट वर्थ की 49 वर्षीय सुश्री मेसन पर 2016 के आम चुनाव में अवैध रूप से मतदान करने का आरोप लगाया गया था। वोट की आधिकारिक तौर पर कभी गिनती नहीं की गई और सुश्री मेसन ने जोर देकर कहा कि उन्हें नहीं पता था कि वह वोट देने के लिए अयोग्य हैं और उन्होंने एक मतदान कर्मी की सलाह पर काम किया जिसने उन्हें बताया कि वह वोट दे सकती हैं।

सुश्री मेसन, जिन्हें बांड पर रिहा किया गया था, ने अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ अपील की। 2020 में, एक दूसरी अपील अदालत ने फैसला सुनाया कि वह जानती थी या नहीं कि वह वोट देने के लिए अयोग्य थी, यह “मामले के लिए अप्रासंगिक” था।

लेकिन 2022 में, आपराधिक अपील न्यायालय ने असहमति जताई और निचली अदालत से मामले का पुनर्मूल्यांकन करने को कहा। इसमें कहा गया है कि अभियोजन पक्ष को उचित संदेह से परे यह साबित करना होगा कि सुश्री मेसन, जो संघीय साजिश के आरोप में पांच साल की सजा काट रही थीं और तीन साल तक परिवीक्षा पर थीं, जानती थीं कि उनकी परिस्थितियों ने उन्हें वोट देने के लिए अयोग्य बना दिया है।

उसकी दोषसिद्धि को पलटने और उसे बरी करने का फैसला सुनाते हुए अभियोजन पक्ष ने कहा कि यह साबित करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं कि वह जानती थी।

फैसले की एक प्रति टेक्सास के एसीएलयू और टेक्सास नागरिक अधिकार परियोजना द्वारा प्रदान की गई थी।

सुश्री मेसन ने कहा, “अल्पसंख्यकों के मतदान अधिकारों पर हमला करने की एक राजनीतिक चाल के तहत मुझे मतदान के अधिकार की इस लड़ाई में झोंक दिया गया था, और मैं ऐसा करूंगी ताकि किसी और को वह सब न झेलना पड़े जो मैंने छह साल तक झेला।” गुरुवार को रिपोर्ट करें. “मैं छह साल से अधिक समय तक हर रात रोती और प्रार्थना करती रही कि मैं एक स्वतंत्र अश्वेत महिला बनूंगी।”

टेक्सास के एसीएलयू के वकील थॉमस बसर-क्लैन्सी ने कहा। मेसन का प्रतिनिधित्व किया और कहा कि उनकी जीत लोकतंत्र की जीत है।

उन्होंने कहा, “हम श्रीमती मेसन के लिए राहत महसूस कर रहे हैं जिन्होंने अनिश्चितता में इतने लंबे समय तक इंतजार किया है कि क्या उन्हें अपने नागरिक कर्तव्य को निभाने के लिए पांच साल की कैद होगी और अपने परिवार से अलग किया जाएगा।”

एमएस। टारेंट काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी कार्यालय, जिसने मेसन के खिलाफ मामला चलाया था, से गुरुवार देर रात टिप्पणी के लिए तुरंत संपर्क नहीं किया जा सका।

अभियोजकों ने तर्क दिया कि यह विश्वास करने का कारण था कि सुश्री मेसन ने अनंतिम मतपत्र पढ़ा था, जिसमें मतदाता पात्रता आवश्यकताओं को बताया गया था, और इस प्रकार वह जानती थी कि वह अपराध कर रही थी।

श्रीमती। मेसन की सजा मतदान अधिकार कार्यकर्ताओं के लिए एक फ्लैशप्वाइंट है, जिसका मामला आपराधिक मतदाता धोखाधड़ी मामलों के अभियोजन में नस्लीय असमानताओं और गुंडागर्दी के दोषियों के लिए मतदान कानूनों की जटिलता को रेखांकित करता है।