गेम 4 की जीत में रेंजर्स के बल्ले डायमंडबैक पर हावी रहे और टेक्सास पहले विश्व सीरीज खिताब के करीब पहुंच गया

फीनिक्स – दिसंबर 2021 के पहले दिन, मेजर लीग बेसबॉल मालिकों द्वारा खिलाड़ियों को बाहर करने से कुछ घंटे पहले, टेक्सास रेंजर्स ने अपने नए $500 मिलियन मिडल इनफील्ड को पेश करने के लिए प्रेस कॉन्फ्रेंस की एक श्रृंखला आयोजित की। मार्कस सीमियन और कोरी सीगर दोनों ने एक ऐसी फ्रेंचाइजी के साथ अनुबंध करने के लिए प्रतिद्वंद्वियों को छोड़ दिया, जिसने पांच सीज़न में जीत का रिकॉर्ड दर्ज नहीं किया था। पैसे ने उनके निर्णय को प्रभावित किया। और इसलिए – खिलाड़ियों ने कहा – यही दृष्टिकोण रेंजर्स अधिकारियों द्वारा सामने रखा गया था।

टेक्सास के महाप्रबंधक क्रिस यंग ने उस दिन कहा, “हमने इसे सामने रखा है, हम वास्तविक हैं, हम बहुत पारदर्शी हैं।” “हम 102-हारने वाली टीम हैं। हम इससे भागे नहीं. लेकिन हमारे पास एक दृष्टिकोण है, हमारे पास एक योजना है कि हम इसे कैसे पूरा करेंगे। क्या यह आपको डराता है? क्या आप डरते हैं क्या आप इसका हिस्सा बनना चाहेंगे? क्या आप कुछ महान करना चाहते हैं जो टेक्सास रेंजर के इतिहास में कभी नहीं किया गया है?

मंगलवार को वर्ल्ड सीरीज़ के गेम 4 में एरिज़ोना डायमंडबैक को 11-7 से हराने के बाद, इतिहास लगभग उनके करीब था। रेंजर्स अपनी पहली चैम्पियनशिप पर कब्ज़ा करने से एक जीत दूर हैं। रास्ता सीधी रेखा में नहीं चलता. टेक्सास ने 2022 में जितनी जीत हासिल की थी, उससे कहीं अधिक हार गया, एक ऐसी गिरावट जिसमें मालिक रे डेविस ने प्रबंधक क्रिस वुडवर्ड और लंबे समय तक बेसबॉल संचालन के अध्यक्ष रहे जॉन डेनियल को बर्खास्त कर दिया। लेकिन यंग बने रहे. सिएमियन और सीगर, जिन्होंने पूरी गर्मियों में टेक्सास के आक्रमण की अगुवाई की, मंगलवार को चेस फील्ड में हंसी का पात्र बने।

सिएमियन ने दूसरे में दो रन का ट्रिपल और तीसरे में तीन रन का होमर दिया। बीच में, सीगर ने दो रन का होम रन मारा। रेंजर्स ने बुलपेन गेम चलाने के एरिज़ोना के प्रयास को नष्ट कर दिया। टेक्सास ने दूसरे में डायमंडबैक रिलीवर्स पर पांच लटकाए और तीसरे में पांच और स्कोर बनाए। उभरते स्टार आउटफील्डर एडोलिस गार्सिया की हार से लाइनअप परेशान नहीं है। उनके स्थानापन्न ट्रैविस जानकोव्स्की ने एक सिंगल के साथ दूसरी पारी की रैली जारी रखी और तीसरे में दो रन बनाए।

टेक्सास के स्टार्टर एंड्रयू हेनी ने एक रन वाले बेसबॉल की पांच पारियां खेलीं। उन्होंने गेम 5 के लिए रेंजर्स के बुलपेन को बचाया। यह एरिज़ोना के स्टार्टर जैक गैलेन और टेक्सास के स्टार्टर नाथन इवाल्डी के बीच दोबारा मैच होगा। रेंजर्स के पास जीत हासिल करने के तीन और मौके हैं क्योंकि क्लब आखिरी बार 2011 में सेंट लुइस के खिलाफ इस मुकाम पर पहुंचा था। रेंजर्स दो अलग-अलग मौकों पर हमले के दायरे में थे। निशानों की एक शृंखला छोड़ दी. टीम उस चोट की भरपाई कर सकती है जिसके बारे में रेंजर्स के तीसरे बेसमैन एड्रियन बेल्ट्रे को श्रृंखला की शुरुआत में पता चला था।

बेल्ट्रे ने कहा, “मुझे ऐसा महसूस हो रहा है कि इससे हम पर थोड़ा बोझ पड़ गया है क्योंकि हमने ऐसा नहीं किया, उन लोगों ने हमारे लिए ऐसा किया।” “तो मुझे इससे बहुत खुशी होगी।”

टेक्सास ने अपना रोस्टर अद्यतन करने में दोपहर बिताई। रेंजर्स ने गेम 3 जीता, लेकिन चोट के कारण दो शीर्ष खिलाड़ी हार गए। तीन बार के साइ यंग पुरस्कार विजेता मैक्स शेज़र पीठ दर्द से जूझ रहे हैं। गार्सिया, एक आउटफील्डर जिसे हाल ही में अमेरिकन लीग चैम्पियनशिप सीरीज़ के एमवीपी का ताज पहनाया गया था, उसकी तिरछी मांसपेशियों में खिंचाव आ गया। शेज़र की पीठ मंगलवार को नहीं हिली। यंग ने खेल से पहले बताया कि स्विंग करने की कोशिश करते समय गार्सिया को दर्द महसूस हुआ।

शेज़र की अनुपस्थिति केवल तभी मायने रखती है जब श्रृंखला सातवें गेम तक पहुंचती है। गार्सिया की अनुपस्थिति ने टेक्सास के प्रबंधक ब्रूस बोची को सही क्षेत्र में एक महान हाथ से काम करने वाले व्यक्ति से वंचित कर दिया। गार्सिया ने गेम 1 में वॉकऑफ़ डिंगर लॉन्च किया। उन्होंने गेम 3 रैली में शॉर्ट-सर्किट करने के लिए एरिज़ोना के पहले बेसमैन क्रिश्चियन वॉकर को प्लेट में काट दिया। बोची ने खेल से पहले कहा, “आपको अपने क्लीनअप हिटर को खोने से नफरत है।” “लेकिन ऐसा हुआ।”

डायमंडबैक की अपनी समस्याएं थीं। प्रबंधक टॉरे लोवुल्लो के पास अपने रोस्टर में एक विश्वसनीय चौथे स्टार्टर का अभाव है। उसे अपने रिलीवर्स पर निर्भर रहना चाहिए। इस दृष्टिकोण ने फिलाडेल्फिया के खिलाफ आखिरी दौर के गेम 4 में काम किया, एक टीम रेंजर्स की तुलना में स्ट्राइक जोन से बाहर पिचों का पीछा करने के लिए अधिक इच्छुक थी। खेल से पहले लोवुल्लो से पूछा गया था कि क्या वह अपने रिलीवर्स के साथ मूर्खतापूर्ण खेलने के बजाय शुरुआती पिचर का उपयोग करना पसंद करेगा। “ड्रायस्डेल, गिब्सन, कॉफ़ैक्स, गुडेन, आप इसे नाम दें,” उन्होंने कहा।

इसके बजाय, लोवुल्लो के पास जो मोंटिबले था। लेफ्टी रिलीवर ने पहले संभाला, फिर टेक्सास के नौसिखिया जोश जंग को लीडऑफ़ डबल सौंप दिया। जंग ने ग्राउंडआउट पर तीसरा बेस लिया। जंग ने खेल के पहले रन के लिए एक जंगली पिच पर घर की ओर दौड़ लगाई, जब कास्त्रो का एक बदलाव प्लेट से बाहर हो गया और गेब्रियल मोरेनो से आगे निकल गया।

रेंजर्स यहीं नहीं रुके. अपनी फास्टबॉल या चेंजअप ढूंढने में असमर्थ, कास्त्रो ने आउटफील्डर लिओटी टवेरास को आउट कर दिया। जंकोव्स्की आए, जिन्होंने सही क्षेत्र में गार्सिया की जगह ली। जानकोव्स्की ने मध्य में दो-आउट सिंगल रोल किया। इसके बाद, सिएमियन ने बाईं फ़ील्ड लाइन के नीचे एक स्लाइडर को चीर दिया। एरिजोना के आउटफील्डर लूर्डेस क्यूरीएल जूनियर बेसबॉल को बचाने की कोशिश में कोने में लड़खड़ा गए। दो रन के ट्रिपल ने लोवुल्लो को डगआउट से बाहर कर दिया।

तीन रनों से पिछड़ने के बाद, लोवुल्लो जानबूझकर सीगर को नहीं चलना चाहता था, जिसने गेम 1 और गेम 3 में बड़े पैमाने पर घरेलू रन बनाए थे। कम से कम परिणाम नेल्सन की पहली पिच के बजाय दूसरी पिच के पीछे था। नेल्सन ने एक स्लाइडर लटका दिया। सीगर ने पांच रन की बढ़त के लिए बेसबॉल को सेंटर फील्ड बाड़ के ऊपर से 431 फीट ऊपर मारा।

यह एरिज़ोना तीसरे स्थान पर गिर गया। नेल्सन ने जंग और प्रथम बेसमैन नथानिएल लोवे को एकल दिए। वॉकर ने बेस लोड करने वाले ग्राउंडर को फ्लॉप कर दिया। जानकोव्स्की, नए एरिजोना रिलीवर, दाएं हाथ के लुइस फ्रियास से दोगुना हो गए। सिएमियन ने अगले बल्लेबाजी करते हुए बढ़त को दोहरे अंक में पहुंचा दिया। सिएमियन ने सीज़न के बाद के अपने पहले होम रन के लिए ज़ोन के शीर्ष में एक फ़ास्टबॉल को नष्ट कर दिया।

टेक्सास के धमाकों ने खेल छोड़ दिया। रेंजर्स जान सकते थे कि गेम 5 गेम 4 की अंतिम पारी का प्रतिनिधित्व करता है। टेक्सास के अधिकारियों ने शिमोन और सीगर को जो दृष्टिकोण सुझाया था, वह दृष्टिकोण जो शटडाउन से पहले के दिनों में काल्पनिक लग रहा था, केवल एक दिन में साकार हो सकता है।

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(फोटो: रॉब ट्रिंगली / एमएलबी तस्वीरें गेटी इमेज के माध्यम से)