एमएलबी प्लेऑफ़ 2023: ओरिओल्स की एएलडीएस हार के बावजूद, भविष्य उज्ज्वल दिखता है

आर्लिंगटन — 46,000 बाल्टीमोर ओरिओल्स प्रशंसकों के सामने रेंजर्स से निराशाजनक हार के बाद रविवार को कैमडेन यार्ड्स से चुपचाप बाहर निकलना गुस्सा नहीं, बल्कि दुख था। बाल्टीमोर के प्रशंसकों – एक प्रांतीय शहर, एक ईंट शहर, एक पड़ोसी शहर – ने इतने दर्दनाक पुनर्निर्माण के बाद अक्टूबर बेसबॉल की वापसी का जश्न मनाने के लिए लगभग एक दशक तक इंतजार किया है। इसके बजाय, 11 चलने के बाद, एक विशाल नारंगी भीड़ स्तब्ध चुप्पी में अंधेरे में चली गई।

11-8 की हार – जो तीसरी पारी में 9-2 थी – ने ओरिओल्स को टेक्सास के खिलाफ सर्वश्रेष्ठ पांच अमेरिकी लीग डिवीजन श्रृंखला में 2-0 से आगे कर दिया, श्रृंखला आर्लिंगटन की ओर बढ़ गई। उनमें से कई प्रशंसकों को लगा कि इस सीज़न में टेक्सास रेंजर्स के अविश्वसनीय खेल को देखते हुए, इस सीज़न में कैमडेन यार्ड्स में कोई बेसबॉल नहीं होगा।

वे सही थे. मंगलवार को गेम 3 में ओरिओल्स की 7-1 से हार से सीज़न समाप्त हो गया और 21 मई, 2022 को स्टार कैचर एडली रचमैन के पदार्पण के बाद पहली बार ओरिओल्स को किसी भी स्तर पर हराया गया। लेकिन जब मंगलवार की रात ग्लोब लाइफ फील्ड में सीज़न समाप्त हुआ, तो ओरिओल्स क्लब हाउस स्तब्ध नहीं था। फिर भी यह इस अर्थ में था कि एक उल्लेखनीय सीज़न उम्मीद के मुताबिक समाप्त नहीं हुआ।

क्या मैनेजर ब्रैंडन हाइड ने इसे एक सफल सीज़न माना?

”मैं कैसे नहीं कर सकता?” उन्होंने कहा। ”हमने 101 गेम जीते। हमने पूर्व को जीत लिया। हमने बाधाओं को चुनौती दी। हमें किसी ने मौका नहीं दिया. हमने पूरे सीजन अच्छा खेला है।”

और उन्होंने ऐसा किया: 39 खेलों में चौथे स्थान पर रहने के दो साल बाद, लीग या डिवीजन में अगली सबसे खराब टीम से बहुत पीछे, ओरिओल्स को बाल्टीमोर बेसबॉल की शानदार शैली के साथ जल्दी से पुनर्जीवित किया गया: युवा, भूखा और एथलेटिक, हर रात, आधारों पर, प्लेट पर और उन्होंने टीले पर कार्रवाई को आगे बढ़ाया। सबसे खराब रिकॉर्ड होने के दो साल बाद, उन्होंने अमेरिकन लीग में सबसे अच्छा रिकॉर्ड बनाया, 1967-69 में मेट्स में शामिल हो गए, उसी तीन साल की अवधि में 100 गेम जीतने वाली केवल दो टीमों के रूप में, 1967-69 में मेट्स में शामिल हो गए। प्रशंसकों ने सोचा कि यह गति ओरिओल्स को एएल चैम्पियनशिप सीरीज़ और वर्ल्ड सीरीज़ तक ले जा सकती है।

“यह उस तरह समाप्त नहीं हुआ जैसा हम चाहते थे, लेकिन यह एक विशेष सीज़न था,” आउटफील्डर ऑस्टिन हेस ने कहा, जिन्हें ओरिओल्स के आगे बढ़ने से पहले पिछले साल काफी नुकसान उठाना पड़ा था। “यह मज़ेदार था, यह ज़बरदस्त था। मैंने एक मज़ेदार टीम देखी है। कैमडेन यार्ड्स में पहला प्लेऑफ़ गेम अद्भुत था।

लेकिन फिर अक्टूबर में उनका सामना एक अधिक अनुभवी रेंजर्स टीम से हुआ, जिसका पेरोल ओरिओल्स से लगभग $150 मिलियन अधिक था और जो सबसे उपयुक्त समय पर अच्छा खेल रहा था।

नए शॉर्टस्टॉप गुन्नार हेंडरसन ने कहा, “हमने पूरे साल शानदार विकास किया है।” “यह सही दिशा में एक अच्छा कदम है और यह अगले सीज़न के लिए ईंधन है। हमें विश्व सीरीज बनाने के लिए अच्छा प्रदर्शन करना होगा।

अन्य 2023 पोस्टसीज़न टीमों की तुलना में, ओरिओल्स अक्टूबर में युवा और अनुभवहीन थे, हालांकि हाइड ने उन विशेषताओं को दोष देने से इनकार कर दिया – “हमारे लोग खेल.”और इस बारे में सवालों के एक और दौर के बावजूद कि क्या नियमित सीज़न की समाप्ति और पोस्टसीज़न की शुरुआत के बीच पांच दिनों की छुट्टी शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी के लिए अच्छी है या बुरी, हाइड ने इसे दोष देने से इनकार कर दिया। चीज़ों को तेज़ बनाए रखने के लिए, ओरिओल्स ने दो इंटरस्क्वाड गेम खेले, जिनमें से एक जनता के लिए खुला था – लगभग 2,000 प्रशंसकों ने भाग लिया।

हालाँकि, ओरिओल्स रेंजर्स के खिलाफ युवा और कठोर दिख रहे थे, उस टीम की तरह कुछ भी नहीं जिसका सीज़न के हर महीने जीतने का रिकॉर्ड था (अक्टूबर में 0-1 को छोड़कर)। ओरिओल्स ने एंड्रयू हेनी के खिलाफ अपने सर्वश्रेष्ठ पिचर काइल ब्रैडिश के साथ ओपनर को 4-3 से खो दिया, जिन्होंने पिछले 32 दिनों में 15 पारियां खेली थीं। ओरिओल्स पिचर्स ने 16 हिट किए, जिससे रेंजर्स 16 हिट के साथ नौ-इनिंग गेम जीतने वाली दूसरी टीम बन गई। रेंजर्स सीज़न के बाद के इतिहास में पहली टीम बन गई जिसके नंबर 3 हिटर (रॉबी ग्रॉसमैन) और नंबर 4 हिटर (एडोलिस गार्सिया) ने एक ही गेम में चार-चार बार स्ट्राइक आउट किया। लेकिन ओरिओल्स को स्कोरिंग स्थिति में कोई धावक नहीं मिला। आठवीं पारी में एक असहाय बुलपेन के खिलाफ एक रन से पिछड़ने के बाद, ओरिओल्स ने धावकों को पहले और दूसरे स्थान पर रखा – और स्कोर नहीं किया। उन्होंने पिछली तीन पारियों में लीडऑफ़ मैन को चालू कर दिया और स्कोर नहीं बनाया।

ओरिओल्स की नौवीं पारी भी भ्रमित करने वाली थी। हेंडरसन ने पारी की शुरुआत की. सीनियर आउटफील्डर आरोन हिक्स को 2-1 की पिच पर, हेंडरसन को रेंजर्स कैचर जोना हेम के एक बड़े आदान-प्रदान और थ्रो के कारण चोरी करने की कोशिश में आउट कर दिया गया। ”व्हाट द एफ—!?” हाइड को टीवी कैमरे में कैद किया गया। खेल के बाद, हाइड ने इसे “थोड़ी सी गलतफहमी” कहा। हेंडरसन ने कहा, “मैंने चोरी का संकेत देखा।

अगले दिन, हाइड ने पुष्टि की, “[Hicks] वह हिट-योग्य पिच पर हिट-एंड-रन मार्क से चूक गए।

जैसे ही गेम 1 ख़त्म हुआ, गेम 2 की शुरुआत और भी ख़राब हुई। ओरिओल्स के ग्रेसन रोड्रिग्ज, खेल के सर्वश्रेष्ठ युवा पिचरों में से एक, ने दूसरी पारी में चार वॉक और पांच रन दिए। रेंजर्स के मिच कार्वर ने तीसरी पारी में ग्रैंड स्लैम मारा, जिससे अचानक रेंजर्स को 9-2 की बढ़त मिल गई। विक्रेताओं की भीड़, जो प्लेऑफ़ शुरू होने पर बहुत ज़ोर-शोर से और खुश थी, अचानक शांत हो गई। ओरिओल्स ने रैली की, लेकिन अंतिम स्कोर, 11-8, भ्रामक था। बाल्टीमोर पिचर्स ने 11 बल्लेबाजों को चलता किया, जो सीज़न के बाद के खेल के प्रमुख लीग रिकॉर्ड से एक कम है।

गेम 3 में, रेंजर्स द्वारा पांच रन की एक और दूसरी पारी ने इसे तोड़ दिया, जिससे अनिवार्य रूप से एक जादुई सीज़न समाप्त हो गया। 1971 ए, ’76 फ़िलीज़, ’80 यांकीज़ और 2019 ट्विन्स में शामिल होकर, ओरिओल्स 100-गेम सीज़न में प्लेऑफ़ गेम जीतने में विफल रहने वाली इतिहास की चौथी टीम बन गई। यह निश्चित रूप से एक सीज़न को समाप्त करने का एक बेकार तरीका है, लेकिन 2023 सीज़न को ओरिओल्स के लिए निराशा के रूप में नहीं देखा जा सकता है, डोजर्स या ब्रेव्स को तो छोड़ ही दें, जिन्होंने भारी उम्मीदों के साथ सीज़न में प्रवेश किया था। इसे एक बिल्डिंग ब्लॉक के रूप में देखा जाना चाहिए, एक टीम के लिए एक सीखने का अनुभव जो वर्षों तक पोस्टसीज़न में रह सकता है। पिछले दो वर्षों में, ओरिओल्स अपने पुनर्निर्माण में निर्धारित समय से आगे निकल गए हैं, 2022 में 52 जीत से 83 और फिर 2023 में 83 से 101 तक पहुंच गए हैं। पिछले सीज़न की तरह एक बड़ी छलांग लगाना बहुत मुश्किल है – अगले साल एक और वॉल्ट बनाना मुश्किल है।

ओरिओल्स ने दोनों किया, और अब भी उनका भविष्य असाधारण रूप से उज्ज्वल दिखता है। हेंडरसन, जो एएल रूकी ऑफ द ईयर पुरस्कार जीतेंगे, “15 वर्षों तक इस लीग में एक स्टार रहेंगे,” हाइड ने कहा। रचमैन खेल के सर्वश्रेष्ठ कैचरों में से एक है और वह और भी बेहतर होता जाएगा। आउटफील्डर हेस्टन गेरस्टैड, जो प्लेऑफ़ रोस्टर में थे, “मैश कर सकते हैं,” हाइड ने कहा। संगठन में अन्य संभावनाओं में आउटफील्डर कोल्टन काउसर, तीसरे बेसमैन कोबे मेयर और इनफील्डर जॉय ऑर्टिज़ शामिल हैं। सभी माइनर लीग बेसबॉल में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी 19 वर्षीय जैक्सन हॉलिडे है, जो अगले साल ओरिओल्स का रोजमर्रा का शॉर्टस्टॉप हो सकता है (हेंडरसन को तीसरे बेस पर ले जाना): अगले पांच से 10 वर्षों के लिए इनफील्ड के बाईं ओर की कल्पना करें .

रोड्रिग्ज एक उभरता हुआ सितारा है, जिसमें बेहतरीन चीजें और जबरदस्त परिपक्वता है। ब्रैडिश की पिछली 38 शुरुआतओं में 2.81 ईआरए है और इस साल वह 1992 में माइक मुसिना के बाद ईआरए में शीर्ष तीन में जगह बनाने वाले पहले ओरिओल बन गए हैं। 2021 में स्टाफ के शीर्ष खिलाड़ी जॉन मीन्स ने टॉमी जॉन सर्जरी से लौटने के बाद सीज़न के अंत में प्रभावी ढंग से प्रदर्शन किया। अगले साल, बुलपेन फ़ेलिक्स बॉतिस्ता के बिना होगा, जिनकी अगस्त में टॉमी जॉन सर्जरी हुई थी; पेनांट रेस के दौरान उन्हें खोना एक बहुत बड़ा झटका था। फिर भी, कलम के पास शक्तिशाली हथियार हैं। बाएं हाथ के डीएल हॉल इस सीज़न में बुलपेन से बाहर चले गए। और पिचिंग का काम चल रहा है.

हेस ने कहा, “यह कोई आकस्मिक घटना नहीं थी।” “यह टीम बढ़ रही है।

“यह,” हेंडरसन ने कहा, “हम जो कर सकते हैं उसकी एक छाया मात्र है।”

अगले सीज़न में, ओरिओल्स एएल ईस्ट में हराने वाली टीम होगी। वे अभी भी युवा, भूखे और एथलेटिक होंगे, लेकिन 2023 को समाप्त करने वाली टीम की तुलना में अधिक अनुभवी होंगे। और जब वे प्रशंसक 2024 में उद्घाटन के दिन कैमडेन यार्ड्स में पहुंचेंगे, तो उन्हें इस बात को लेकर उत्साहित होना चाहिए कि टीम किस दिशा में जा रही है। यह एक ख़ुशी का दिन होगा, दुखद नहीं।