रीलिंग स्टीलर्स पर जीत के साथ कोल्ट्स ने प्लेऑफ़ की स्थिति मजबूत की

इंडियानापोलिस — कोल्ट्स ने सीज़न के अपने सबसे महत्वपूर्ण खेलों में से एक में सिनसिनाटी बेंगल्स से पिछले हफ्ते की हार के बाद शनिवार को पिट्सबर्ग स्टीलर्स पर 30-13 की जीत के साथ वापसी की। एएफसी प्लेऑफ़ दौड़.

अलग परिणाम के साथ कोल्ट्स की आशाओं को भारी झटका लगा होगा। कोल्ट्स ने पोस्टसीज़न में जगह बनाने की 38% संभावना के साथ खेल में प्रवेश किया, और हार के साथ उनकी संभावना घटकर 19% हो गई। लेकिन ये जीत दिसंबर थी. 24 अटलांटा फाल्कन्स के खिलाफ एक रोड मैचअप के साथ उनकी प्लेऑफ़ बाधाओं को 63% तक बढ़ाने के लिए।

कोल्ट्स के लिए सबसे उत्साहजनक क्वार्टरबैक गार्डनर मिनशू का प्रदर्शन था, जिनका अंत तक असमान प्रदर्शन रहा। उन्होंने अभियान के अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक में बदलाव किया, तीन टचडाउन के साथ 215 गज की दूरी के लिए 28 में से 18 का स्कोर किया। लेकिन इंडियानापोलिस के लिए चोट की चिंता है, नंबर 1 वाइड रिसीवर माइकल पिटमैन जूनियर (कंसक्शन) और ज़ैक मॉस (हाथ) चोटों के कारण प्रतियोगिता से बाहर हैं।

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इंडियानापोलिस कोल्ट्स

उम्मीद की किरण: जोनाथन टेलर पहले ही अंगूठे की चोट के कारण बाहर हो गए थे, पहले हाफ में मॉस का हारना एक बड़ा झटका था। लेकिन कोल्ट्स को अपने तीसरे और चौथे-स्ट्रिंग रनिंग बैक से आश्चर्यजनक प्रदर्शन मिला, जिसमें ट्रे शर्मन और टायलर गुडसन ने 155 रशिंग यार्ड के लिए संयोजन किया। खेल के कुछ हिस्सों में दोनों का दबदबा रहा।

समस्याग्रस्त प्रवृत्ति: कोल्ट्स किकर मैट गे के साथ कुछ चल रहा है। वह दो सप्ताह में चार किक चूक गया, जिसमें बेंगल्स के खिलाफ एक अतिरिक्त अंक भी शामिल था। शनिवार को वह 56 गज और 43 गज से चूक गए। दूसरा प्रयास इस सीज़न में 50 गज की उनकी दूसरी चूक थी।

अगले सप्ताह के लिए साहसिक भविष्यवाणी: कोल्ट्स ने शनिवार को चार बोरियाँ इकट्ठी कीं, लेकिन अटलांटा में अगले सप्ताह कम से कम छह बोरियाँ जोड़ने के लिए उनकी तलाश करें। फाल्कन्स के पास इस सीज़न में 36 बोरे थे, जिसमें डेट्रॉइट लायंस से तीसरे सप्ताह में सात हार भी शामिल थी। — स्टीफन होल्डर

अगेला खेल: फाल्कन्स में (दोपहर 1 बजे ईटी, रविवार, 24 दिसंबर)

पिट्सबर्ग स्टीलर्स

कोल्ट्स के खिलाफ शनिवार के मैच में जीत दर्ज करने वाले स्टीलर्स के लिए माइक टॉमलिन का संदेश स्पष्ट था: विजेता हारने वाले की तुलना में प्लेऑफ में जाने के लिए बेहतर स्थिति में है। शर्मनाक हार के बाद – लगातार तीसरी बार – स्टीलर्स गणितीय रूप से अभी भी प्लेऑफ़ की दौड़ में हैं। दरअसल, यह उथल-पुथल वाली टीम है। स्टीलर्स उस टीम की तरह नहीं खेले जिसने प्लेऑफ़ में जगह बनाई थी। उन्होंने इस सीज़न में कोई अन्य गेम जीतने में सक्षम टीम नहीं खेली है।

लीग की दो सबसे खराब टीमों से लगातार हार के बाद स्टीलर्स ने कहा कि उनकी सबसे बड़ी समस्या तेज शुरुआत करना है। उन्होंने शनिवार को दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में 13-0 की बढ़त बनाकर ऐसा किया। फिर, कहीं से भी, कोल्ट्स ने 30 अनुत्तरित अंक अर्जित किये। ऐसे खेल में जहां कोल्ट्स पहले से ही अपने शुरुआती क्वार्टरबैक के बिना थे और वापस दौड़ना शुरू कर दिया था – और पहले हाफ में अपने अन्य शीर्ष दो आक्रामक हथियार खो दिए थे – पिट्सबर्ग को मात दी गई और उन्हें मात दी गई। जल्द ही स्टीलर्स प्लेऑफ से बाहर होने वाले हैं।

क्यूबी ब्रेकडाउन: मिच ट्रुबिस्की तेजी से टचडाउन और डोंटे जॉनसन को एक स्कोरिंग पास के साथ अपेक्षाकृत गर्म होकर बाहर आया। फिर पहिये तेज़ी से चल पड़े। उन्होंने पहले हाफ में एक अवरोधन फेंका जब कोल्ट्स सुरक्षा निक क्रॉस ने जॉर्ज पिकेंस से एक जंप बॉल छीन ली, और चौथे क्वार्टर में, ट्रुबिस्की ने डोंटे जॉनसन को 15-यार्ड पास दिया और चौथे डाउन पर एक और अवरोधन किया। उसके बाद उनकी जगह मेसन रूडोल्फ को लिया गया। ट्रुबिस्की ने एक रशिंग टचडाउन, एक टचडाउन पास और दो इंटरसेप्शन के साथ 169 गज के लिए 23 में से 16 को पूरा किया। केनी पिकेट को एक और सप्ताह के लिए दरकिनार किया जा सकता है क्योंकि वह टाइटरोप सर्जरी से उबर रहे हैं, और स्टीलर्स को ट्रुबिस्की और रूडोल्फ के बीच 16वें सप्ताह के क्वार्टरबैक विवाद का सामना करना पड़ सकता है।

समस्याग्रस्त प्रवृत्ति: रक्षात्मक चोटें. देखिए, हर टीम को चोटें आती हैं। स्टीलर्स इसे एक बहाने के रूप में इस्तेमाल करने में अनिच्छुक हैं, लेकिन बढ़ती रक्षात्मक चोटें उन पर भारी पड़ रही हैं। दूसरे क्वार्टर में एक कठिन टैकल के लिए डेमोंटे काज़ी को बाहर कर दिए जाने के एक खेल के बाद, सुरक्षा मिंका फिट्ज़पैट्रिक घुटने की चोट के कारण नीचे चले गए और वापस नहीं लौटे। इससे स्टीलर्स को गेम-डे रोस्टर पर दो सफ़ारी के साथ छोड़ दिया गया: पूर्व अभ्यास दस्ते के सदस्य ट्रेंटन थॉम्पसन और विशेष टीमों के इक्का माइल्स किलब्रेव।

फिर, तीसरे क्वार्टर में, रनिंग बैक टायलर गुडसन से निपटने के बाद थॉम्पसन ने मैदान छोड़ दिया। एक अन्य सुरक्षाकर्मी कीनू नील अभी भी आईआर पर हैं और पिछले सप्ताह पूछे जाने पर टॉमलिन के पास उनकी स्थिति के बारे में कोई अपडेट नहीं था। सीज़न के अंत में आईएलबी के क्वोन एलेक्जेंडर और कोल होल्कोम्ब की चोटों के कारण स्टीलर्स मैदान के मध्य में पहले से ही कमजोर हैं। एक टीम के लिए जो कम स्कोर वाले अपराध के लिए अपनी रक्षा पर निर्भर है, रक्षात्मक चोटें शनिवार को विनाशकारी के कगार पर हैं।

मुख्य नाटक: नाजी हैरिस की गड़बड़ी. स्टीलर्स के पहले तीसरे-क्वार्टर कब्जे के पहले खेल में, लाइनबैकर ईजे स्पीड ने गेंद को हैरिस से दूर फेंक दिया। शुरुआत में हैरिस को अस्वीकार कर दिया गया था, लेकिन समीक्षा में खेल पलट दिया गया। यह दूसरा इंटरसेप्शन था जो हैरिस अपने करियर में हार गया था, लेकिन समय इससे खराब नहीं हो सकता था। स्टीलर्स डिफेंस ने थ्री-एंड-आउट के लिए मजबूर किया – दिन का केवल दूसरा – और फिर भी, इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। कोल्ट्स को स्टीलर्स की 18-यार्ड लाइन पर गेंद मिली और उन्होंने गार्डनर मिनशू से मो अली-कॉक्स को दिए पास पर टचडाउन किया। — ब्रुक प्रायर

अगेला खेल: बनाम बेंगल्स (4:30 अपराह्न ईटी, शनिवार, 23 दिसंबर)