केटलीन क्लार्क और आयोवा एनसीएए महिला टूर्नामेंट में प्रगति कर रहे हैं, लेकिन उन्हें पहले नंबर 16 होली क्रॉस के खिलाफ धीमी शुरुआत से उबरना पड़ा।
क्लार्क ने 27 अंक, 10 सहायता, आठ रिबाउंड, तीन चोरी और एक ब्लॉक पोस्ट किया और 91-65 की जीत से केवल चार मिनट से अधिक समय पहले बाहर हो गए। एक और प्रभावशाली प्रदर्शन के बाद, 22 वर्षीय खिलाड़ी ने स्पष्ट रूप से कहा कि आयोवा में सुधार की गुंजाइश है।
“मैंने सोचा [Holy Cross] बहुत सारे शॉट लगाए और मुझे लगा कि उन्होंने अच्छी प्रतिस्पर्धा की। उन्हें श्रेय देना होगा,” क्लार्क ने खेल के बाद प्रसारण पर कहा। “मुझे नहीं पता कि हमने वास्तव में अपना सर्वश्रेष्ठ बास्केटबॉल खेला है या नहीं। जाहिरा तौर पर थोड़ा जंग. मुझे लगा कि हम अपने अपराध को थोड़ा बेहतर ढंग से अंजाम दे सकते थे। उन्होंने वास्तव में पेंट को संपीड़ित किया, लेकिन मुझे लगा कि हमने अच्छी प्रतिक्रिया दी। हमारे पास हमेशा उत्तर था।”
होली क्रॉस ने सभी बाधाओं के साथ शनिवार के टूर्नामेंट में प्रवेश किया। होली क्रॉस ने गुरुवार रात एक प्ले-इन गेम में यूटी-मार्टिन को हराकर पहले दौर में प्रवेश किया, जिससे वह कैटिलिन क्लार्क उन्माद के केंद्र में पहुंच गया। नंबर 1 रैंक पर, हॉकआईज़ को आयोवा सिटी, आयोवा में घरेलू-अदालत का लाभ मिला, जहां क्लार्क को देखने के लिए 15,000 कट्टर प्रशंसकों की भीड़ उमड़ पड़ी। हालांकि होली क्रॉस के मुख्य कोच मॉरीन मैगरिटी की युवा बेटियाँ उपस्थित थीं और आयोवा सुपरस्टार का समर्थन कर रही थीं। यह मैसाचुसेट्स के होली क्रॉस स्टेडियम से बहुत दूर था, जिसमें केवल 3,536 सीटें हैं।
किसी तरह क्रूसेडर्स ने बढ़त बना ली और पहला क्वार्टर 23-21 से हारकर समाप्त हुआ।
उन्होंने तुरंत भौतिकता लाई और पहले हाफ में नौ टर्नओवर किए, जिनमें से छह क्लार्क द्वारा किए गए थे। ऐसा प्रतीत हुआ कि दूसरे क्वार्टर में उनके चेहरे पर गेंद लगी थी और अधिकारियों ने समीक्षा के बाद बेईमानी को अत्यधिक माना। जैसे ही उसने अपने दोनों फ्री थ्रो किए, उसकी स्पष्ट हताशा वहीं से उभर आई।
क्लार्क ने पहला हाफ 13 अंकों के साथ समाप्त किया। उन्होंने अपने आठ फ़ील्ड-गोल प्रयासों में से केवल दो को परिवर्तित किया, सात सहायता के साथ गेंद वितरित की। वह मध्यांतर में कोर्ट से बाहर चली गईं उनकी अधिकारी से तीखी नोकझोंक हुई। क्लार्क स्पष्ट रूप से उस बैठक से पहले उपस्थित थे अपने पिता से बहस मीटिंग में। वह गुस्से में थी बास्केटबॉल हेडबट एक अलग कार्यक्रम में.
आयोवा की मुख्य कोच लिसा ब्लडर ने कोर्ट पर एक साक्षात्कार के दौरान कहा, “मैं चाहती हूं कि वह निराश न हो।” “हम सहायता चाहते हैं। मेरा मतलब है, हम चाहते हैं कि वह गेंद को पास करे। वह देश में सर्वश्रेष्ठ में से एक है। हम आज यह दिखाएंगे।”
तीसरे क्वार्टर में, हॉकीज़ ने अपनी पकड़ बना ली, जो बाकी गेम तक जारी रही। आयोवा को सीनियर गार्ड केट मार्टिन के 15 अंक और 14 रिबाउंड के साथ-साथ जूनियर फॉरवर्ड एडिसन ओ'ग्राडी के 14 अंक से मजबूती मिली।
हॉकआईज़ ने अंततः अपने सर्वश्रेष्ठ सहायक खिलाड़ियों में से एक, हन्ना स्टुएलके के बिना एक प्रमुख जीत हासिल की। दूसरे वर्ष के फॉरवर्ड ने 10 मिनट में दो रिबाउंड दर्ज किए और पूरे दूसरे हाफ के लिए बाहर हो गए। बल्डर ने ईएसपीएन को बताया, “वह बीमार थी और अगर हमें इसकी ज़रूरत नहीं होती तो हम उसका उपयोग नहीं करते।” होली रोवे गेम के बाद।
आयोवा सोमवार तक आराम कर सकता है जब उसका सामना नंबर 8 वेस्ट वर्जीनिया और नंबर 9 प्रिंसटन से होगा।
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