बोइंग के स्टारलाइनर अंतरिक्ष शटल का नियोजित क्रू लॉन्च

एटलस 5 रॉकेट अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाता है विस्फोट पहली बार सोमवार रात को किया गया था बोइंग की स्टारलाइनर क्रू फ़ेरी लंबे समय से विलंबित है अपनी पहली पायलट परीक्षण उड़ान के लिए कक्षा में। लेकिन रॉकेट के ऊपरी चरण में एक वाल्व की समस्या के कारण मिशन प्रबंधकों को उड़ान भरने से दो घंटे पहले स्क्रब का आदेश देने के लिए मजबूर होना पड़ा।

यह कमांडर के लिए निराशा की बात थी बैरी “बुच” विल्मोर और सह-पायलट सुनीता विलियम्स, जो स्क्रब की घोषणा के समय लॉन्च के लिए स्ट्रैपिंग ड्यूटी पर थे। इस क्षण ने विल्मोर की पसंदीदा कहावतों में से एक को याद दिलाया, “आप अंतरिक्ष में रहने के बजाय जमीन पर रहना पसंद करेंगे।”

यह तुरंत स्पष्ट नहीं है कि बोइंग और रॉकेट-निर्माता यूनाइटेड लॉन्च एलायंस कब एक और प्रयास करने में सक्षम होंगे, लेकिन इंजीनियरों को पहले यह पता लगाना होगा कि रॉकेट के सेंटूर ऊपरी चरण के ऑक्सीजन रिलीफ वाल्व के अंतिम चरणों में “बकबक” करने का कारण क्या था। ईंधन और इसे ठीक करने के लिए क्या आवश्यक हो सकता है।

निर्धारित समय से वर्षों पीछे और एक अरब डॉलर से अधिक खर्च किए जाने के बाद, स्टारलाइनर स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन के लिए बोइंग का जवाब है, जो पहले से ही चालू शटल है जो 13 उड़ानों में 50 अंतरिक्ष यात्रियों, अंतरिक्ष यात्रियों और नागरिकों को कक्षा में ले गया, जिनमें से 12 अंतरिक्ष स्टेशन पर थे।

नासा ने दोनों शटलों के विकास को वित्त पोषित किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि एजेंसी कर्मियों को चौकी पर भेज सके, भले ही किसी कंपनी का शटल किसी भी कारण से बंद हो गया हो। हालाँकि बोइंग को अपने जहाज को चालक दल की उड़ानों के लिए तैयार करने में अपेक्षा से अधिक समय लगा, सभी प्रणालियों को केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन पर पैड 41 से रात 10:34 बजे EDT पर लॉन्च किया गया।

जब वाल्व में समस्या का पता चला तो इंजीनियर प्रोपेलेंट लोड करने में व्यस्त थे। इसके प्रदर्शन का मूल्यांकन करने के बाद, इंजीनियर इसके व्यवहार से “सहज” नहीं हो सके और प्रक्षेपण रद्द कर दिया गया।

बोइंग के गहरे नीले रंग के प्रेशर सूट पहने हुए, विल्मोर और विलियम्स, दोनों अनुभवी नौसेना परीक्षण पायलट और चार पिछले अंतरिक्ष अभियानों के साथ सक्रिय-ड्यूटी अंतरिक्ष यात्री, स्टारलाइनर से बाहर निकले और लॉन्च करने के एक और मौके का इंतजार करने लगे। .

एटलस 5, जो अपनी 100वीं उड़ान भर रहा है, उत्तम प्रक्षेपण रिकॉर्ड वाला सबसे विश्वसनीय रॉकेट है। रॉकेट एक परिष्कृत आपातकालीन दोष का पता लगाने वाली प्रणाली से सुसज्जित है और स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन की तरह स्टारलाइनर में लॉन्च पैड को कक्षा में ले जाने के लिए एक “पूर्ण लिफाफा” निरस्त प्रणाली है।

जब भी यह उड़ान भरता है, एटलस 5 को स्टारलाइनर को प्रारंभिक कक्षा में उठाने के लिए केवल 15 मिनट की आवश्यकता होती है। एक बार अंतरिक्ष में, अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष यान की कंप्यूटर-सहायता प्राप्त मैनुअल नियंत्रण प्रणाली का परीक्षण करने से पहले अंतरिक्ष यान की कक्षा को ठीक करने के लिए दो त्वरित थ्रस्ट फायरिंग करेंगे।

अन्य अंतरिक्ष स्टेशन मिलन स्थल की तरह, स्टारलाइनर पीछे और नीचे से प्रयोगशाला तक पहुंचेगा, सीधे चौकी पर एक बिंदु तक चक्कर लगाएगा, और फिर हार्मनी मॉड्यूल के आगे के बंदरगाह में डॉक पर जाएगा।

अंतिम दृष्टिकोण के दौरान, विल्मोर और विलियम्स फिर से कैप्सूल के मैनुअल नियंत्रण का परीक्षण करेंगे ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि भविष्य के चालक दल यदि आवश्यक हो तो अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपवक्र या अभिविन्यास को संशोधित करने में सक्षम होंगे।

स्टारलाइनर पूरी तरह से मैनुअल बैकअप सिस्टम से लैस है जो अंतरिक्ष यान के उड़ान कंप्यूटरों को बायपास करता है और चालक दल को जॉयस्टिक जैसे हाथ नियंत्रक का उपयोग करके जहाज के थ्रस्टर्स को सीधे कमांड करने की अनुमति देता है। विल्मोर और विलियम्स 15 मई को स्टेशन छोड़ने के बाद सिस्टम का परीक्षण करेंगे और पृथ्वी पर वापस अपनी यात्रा शुरू करेंगे।

एक बार गोदी पर, विल्मोर और विलियम्स स्टेशन के सात दीर्घकालिक चालक दल के सदस्यों के साथ एक सप्ताह से अधिक समय बिताएंगे: अंतरिक्ष यात्री ओलेग कोनोनेंको, निकोलाई चुब और अलेक्जेंडर ग्रीबेनकिन, नासा के मैथ्यू डोमिनिक, माइकल बैरेट, जेनेट एप्स और ट्रेसी डायसन के साथ।

यदि स्टारलाइनर परीक्षण उड़ान अच्छी रही, तो नासा प्रबंधकों को नियमित क्रू रोटेशन उड़ानों के लिए प्रमाणन की उम्मीद है, छह महीने के मिशन के लिए स्टेशन पर लंबी अवधि के चालक दल के सदस्यों को पहुंचाने के लिए हर साल एक क्रू ड्रैगन और एक स्टारलाइनर लॉन्च किया जाएगा।

“बिल्कुल महत्वपूर्ण मील का पत्थर”

अंतरिक्ष अभियानों के लिए नासा के सहयोगी प्रशासक जिम फ्री ने स्टारलाइनर क्रू फ्लाइट टेस्ट या सीएफटी को “एक बिल्कुल महत्वपूर्ण मील का पत्थर” कहा।

उन्होंने पिछले सप्ताह संवाददाताओं से कहा, “मैं सभी को फिर से याद दिलाता हूं, यह एक नया अंतरिक्ष यान है।” “निश्चित रूप से ऐसी चीजें हैं जो हम इस मिशन के बारे में नहीं जानते हैं, और हम उन चीजों का सामना कर सकते हैं जिनकी हम उम्मीद नहीं करते हैं। लेकिन अभी हमारा काम सतर्क रहना और समस्याओं पर ध्यान देना है।”

जबकि उन्होंने कहा कि उन्हें विश्वास है कि स्टारलाइनर मिशन को पूरा करेगा, फ्रेई ने कहा कि वह “बहुत आगे नहीं बढ़ना चाहते” क्योंकि चालक दल को अभी भी एक सफल मिशन पूरा करना बाकी है। लेकिन “जब हम ऐसा करते हैं,” उन्होंने आगे कहा, “जब हम स्टारलाइनर को प्रमाणित करते हैं, तो संयुक्त राज्य अमेरिका के पास दो अद्वितीय मानव अंतरिक्ष शटल होंगे जो आईएसएस पहुंच के लिए महत्वपूर्ण अतिरेक प्रदान करेंगे।”

लेकिन यह आसान नहीं था.

2011 में स्पेस शटल की सेवानिवृत्ति के बाद, नासा ने अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने में सक्षम एक स्वतंत्र अंतरिक्ष यान के विकास को बढ़ावा देने के लिए 2014 में दो वाणिज्यिक समूह परियोजना अनुबंध प्रदान किए। अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन।

पहली पायलट संचालित सीसीपी उड़ानों की लक्ष्य तिथि 2017 है। कांग्रेस की फंडिंग की कमी और तकनीकी गड़बड़ियों के कारण विकास में देरी हुई है, जिसमें ग्राउंड टेस्ट के दौरान एक विस्फोट भी शामिल है जिसने स्पेसएक्स क्रू ड्रैगन को नष्ट कर दिया।

लेकिन कैलिफ़ोर्निया रॉकेट निर्माता ने अंततः मई 2020 में पायलट उड़ानें शुरू कीं, क्रू ड्रैगन परीक्षण उड़ान में सवार नासा के दो अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष स्टेशन पर सफलतापूर्वक लॉन्च किया।

तब से, स्पेसएक्स ने स्टेशन पर आठ मिशन क्रू ऑर्बिटर, ह्यूस्टन स्थित प्रयोगशाला में तीन अनुसंधान मिशन लॉन्च किए हैं। एक्सिओम स्पेस और ए विशुद्ध रूप से व्यावसायिक, अरबपति पायलट और उद्यमी जेरेड इसाकमैन द्वारा दो-पुरुष, दो-महिलाओं की निचली-पृथ्वी कक्षा की यात्रा। कुल मिलाकर, क्रू ड्रेगन में 50 लोग कक्षा में उड़ान भर चुके हैं।

बोइंग के स्टारलाइनर के लिए यह एक अलग कहानी है।

दिसंबर 2019 में एक मानवरहित परीक्षण उड़ान के दौरान, एक सॉफ़्टवेयर त्रुटि ने जहाज के उड़ान कंप्यूटर को एटलस 5 जहाज से सही लॉन्च समय लोड करने से रोक दिया।

परिणामस्वरूप, आवश्यक कक्षीय सम्मिलन बर्न समय पर नहीं हुआ और असंबद्ध संचार समस्याओं के कारण, उड़ान नियंत्रक समय पर नियंत्रण हासिल करने में असमर्थ थे।

स्टारलाइनर के उतरने के बाद सॉफ़्टवेयर समस्याओं का समाधान किया गया, साथ ही उड़ान के बाद की समीक्षा में विभिन्न मुद्दे भी सामने आए। बोइंग ने अपने खर्च पर दूसरी परीक्षण उड़ान आयोजित करने का फैसला किया, लेकिन कंपनी को स्टारलाइनर के सर्विस ब्लॉक में प्रणोदन प्रणाली के वाल्व अटके हुए मिले। इंजीनियर समस्या का समाधान करने में असमर्थ रहे और कैप्सूल को इसके एटलस 5 से हटा दिया गया और मरम्मत के लिए इसकी प्रसंस्करण सुविधा में वापस ले जाया गया।

इंजीनियरों ने अंततः नमी की समस्या की पहचान की, संभवतः पैड को रोल करने के बाद उच्च आर्द्रता और बारिश, जिसने थ्रस्टर प्रोपेलेंट के साथ रासायनिक रूप से प्रतिक्रिया की और जंग पैदा की। जंग ने वाल्वों को कमांड पर खुलने से रोक दिया।

अगले मई में लॉन्च का रास्ता साफ करने के लिए, नए सर्विस मॉड्यूल में वाल्व बदल दिए गए और पानी को लॉन्च पैड में प्रवेश करने से रोकने के लिए सिस्टम को संशोधित किया गया। मई 2022 में स्टारलाइनर की दूसरी परीक्षण उड़ान सफल रही, जो योजना के अनुसार अंतरिक्ष स्टेशन से जुड़ गई और सटीक लैंडिंग के साथ पृथ्वी पर लौट आई।

लेकिन उड़ान के बाद, इंजीनियरों को नई समस्याओं का पता चला: पैराशूट हार्नेस कनेक्टर्स की समस्या और वायरिंग के चारों ओर लिपटे सुरक्षात्मक टेप के बारे में चिंता जो शॉर्ट सर्किट पर आग पकड़ सकती थी।

उन समस्याओं को ठीक करने के काम ने पहली उड़ान को 2023 से 2024 तक बढ़ा दिया। सब कुछ कहने और करने के बाद, बोइंग ने अतिरिक्त परीक्षण उड़ानों और सुधारात्मक कार्रवाइयों के भुगतान के लिए अपने स्वयं के धन से $1 बिलियन से अधिक खर्च किया।