- मैरिको ओई और माइकल रेस द्वारा
- व्यवसाय संवाददाता, बीबीसी समाचार
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अमेरिकी राज्य डेलावेयर के एक न्यायाधीश ने इलेक्ट्रिक कार दिग्गज टेस्ला द्वारा 2018 में एलोन मस्क को दिए गए $55.8 बिलियन (£44 बिलियन) के भुगतान सौदे को रद्द कर दिया है।
एक साझेदार ने अधिक भुगतान के लिए मुकदमा दायर किया।
न्यायाधीश कैथलीन मैककोर्मिक ने कहा कि टेस्ला के निदेशक, जिन्होंने वेतन पैकेज पर बातचीत की थी, मस्क की “सुपरस्टार अपील” के कारण “शायद घूर रहे थे” और उन्होंने शेयरधारकों को पूरी तरह से सूचित नहीं किया।
उन्होंने कहा कि समझौता “समझ से परे” था और फैसला सुनाया कि इसे रद्द कर दिया जाना चाहिए।
वेतन सौदा, जो 2018 में तय किया गया था, अमेरिकी कॉर्पोरेट इतिहास में अब तक का सबसे बड़ा सौदा था और इसने श्री मस्क को दुनिया का सबसे अमीर आदमी बनाने में मदद की। ब्लूमबर्ग और फोर्ब्स का अनुमान है कि नवंबर 2023 में उनकी कुल संपत्ति $198bn (£162bn) और $220bn (£180bn) के बीच होगी।
टेस्ला के पैकेज ने श्री मस्क के मुआवजे को टेस्ला के स्टॉक मूल्य और लाभप्रदता जैसे प्रदर्शन लक्ष्यों से जोड़ा। उसे वेतन नहीं मिलता.
लेकिन टेस्ला के शेयरधारक रिचर्ड टॉर्नेटा ने सीईओ को अधिक भुगतान किए जाने का तर्क देते हुए पुरस्कार को पलटने के लिए कानूनी कार्रवाई की।
वर्षों की कानूनी तकरार के बाद, नवंबर 2022 में एक सप्ताह तक चलने वाला परीक्षण शुरू हुआ, जहां टेस्ला के निदेशकों ने तर्क दिया कि भारी वेतन पुरस्कार यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि दुनिया के सबसे गतिशील उद्यमियों में से एक, श्री मस्क, कंपनी पर अपना ध्यान देना जारी रखेंगे।
टेस्ला के मुख्य कार्यकारी और प्रमुख शेयरधारक होने के साथ-साथ, श्री मस्क अपना समय सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स, रॉकेट कंपनी स्पेसएक्स और ब्रेन चिप कंपनी न्यूरालिंक सहित कई कंपनियों के स्वामित्व और स्वामित्व के बीच बांटते हैं।
लेकिन उसके भीतर 201 पेज का फैसला मंगलवार को प्रकाशित, न्यायाधीश मैककॉर्मिक ने कहा कि श्री मस्क के लिए प्रोत्साहन बड़े वेतन पैकेज का मुख्य कारण नहीं था। इसके बजाय, टेस्ला के निदेशक अक्सर विवादास्पद मुख्य कार्यकारी के इर्द-गिर्द “बयानबाजी से बह गए”।
न्यायाधीश ने पाया कि इसके अलावा, श्री मस्क के टेस्ला अधिकारियों के साथ “व्यापक संबंध” थे, जो वेतन पुरस्कार पर बातचीत कर रहे थे। उन्होंने मुआवज़ा समिति की अध्यक्ष इरा एहरनब्रिस के साथ अपने 15 साल के व्यावसायिक और व्यक्तिगत संबंधों का हवाला दिया।
श्री एहरनप्राइस, ब्रैड बस, रॉबिन डेनहोम और एंटोनियो ग्रेसियस के साथ मस्क की वेतन योजना पर बातचीत करने के लिए जिम्मेदार बोर्ड की मुआवजा समिति में बैठे, लेकिन जेम्स मर्डोक और लिंडा जॉनसन राइस सहित अन्य बोर्ड सदस्य भी इस प्रक्रिया में शामिल पाए गए।
न्यायाधीश ने कहा कि मिस्टर ग्रेसियस और मिस्टर मस्क भी “घनिष्ठ मित्र” थे और उनके बीच दो दशक पुराना व्यापारिक लेन-देन था।
उन्होंने कहा, 2006 या 2007 में टेस्ला रोडस्टर खरीदने के बाद श्री मर्डोक भी दोस्त बन गए। यह जोड़ा पारिवारिक छुट्टियों के लिए इज़राइल, मैक्सिको और बहामास में एक साथ गया।
जज मैककोर्मिक ने कहा कि श्री मस्क और उनके भाई किमबॉल, जो टेल्सा के बोर्ड में हैं, ने “2018 के लिए अधिकांश बैठकों और सभी वोटों” के लिए पारिश्रमिक पैकेज से खुद को अलग कर लिया था।
लेकिन उन्होंने कहा कि वेतन पैकेज पर मतदान करने वाले छह निदेशकों में से पांच “मस्क के पसंदीदा या समझौतावादी” थे।
उन्होंने कहा कि टेस्ला के निदेशकों द्वारा उचित प्रक्रिया के साक्ष्य के रूप में उद्धृत किए गए कई दस्तावेज़ श्री मस्क के तलाक वकील से जनरल वकील बने टॉड मैरन द्वारा “मसौदा तैयार किए गए, निकाले गए या अनुमोदित” किए गए थे। उनके बयान के दौरान आँसू”।
जज ने कहा कि मिस्टर मैरोन मिस्टर मस्क और समूह के बीच पहले नंबर पर थे।
उन्होंने लिखा, “मुआवजा समिति और कस्तूरी अलग-अलग पक्षों में नहीं हैं। वे किसी संघर्ष के अस्तित्व को स्वीकार नहीं करते हैं। यह एक सहकारी और संयुक्त अभियान है।”
फैसले के बाद, टेस्ला के शेयरधारक श्री टॉर्नेटा के वकील ग्रेग वरालो ने रॉयटर्स द्वारा रिपोर्ट किए गए एक ईमेल में कहा कि यह “अच्छे लोगों के लिए अच्छा दिन” था।
एक्स पर एक पोस्ट में, जिसे पहले ट्विटर के नाम से जाना जाता था, श्री मस्क ने कहा: “कभी भी अपनी कंपनी को डेलावेयर राज्य में शामिल न करें”।
उन्होंने कहा, “अगर शेयरधारक चीजें तय करना चाहते हैं, तो मैं नेवादा या टेक्सास में शामिल होने की सलाह देता हूं।” बाद में उन्होंने एक सर्वेक्षण जारी कर अपने अनुयायियों से पूछा कि क्या टेस्ला को “अपने कॉर्पोरेट मुख्यालय को टेक्सास में स्थानांतरित करना चाहिए, जो उसके भौतिक मुख्यालय का घर है।”
जज के फैसले के खिलाफ डेलावेयर सुप्रीम कोर्ट में अपील की जा सकती है।
टेस्ला और अमेज़ॅन जैसी कई बड़ी कंपनियां डेलावेयर राज्य में पंजीकृत हैं, जो अपने हल्के कराधान के लिए जाना जाता है।
विस्तारित न्यूयॉर्क ट्रेडिंग में टेस्ला के शेयरों में लगभग 2.5% की गिरावट आई। इस साल अब तक उन्हें 20% से अधिक का नुकसान हुआ है।
जब टेस्ला ने 2018 में श्री मस्क का मूल 10-वर्षीय वेतन पैकेज प्रस्तुत किया, तो इसने व्यापक जनता का ध्यान आकर्षित किया। कई हितधारक सलाहकार समूहों ने योजना के खिलाफ मतदान करने की सिफारिश करते हुए कहा कि यह बहुत उदार है।
बोस्टन कॉलेज लॉ स्कूल के प्रोफेसर ब्रायन क्विन ने बीबीसी को बताया कि श्री मस्क के प्रभाव को देखते हुए, “इस तरह के लेनदेन को उचित ठहराना कठिन है”।
प्रोफेसर क्विन ने कहा, “वह टेस्ला के साथ अपने जैसा व्यवहार करते हैं, लेकिन भले ही वह खुद को 'टेस्ला का टेक्नो-किंग' कहते हैं, लेकिन वह बहुमत के मालिक नहीं हैं।”
एक्स खरीदने के लिए टेस्ला में अपने अधिकांश शेयर बेचने के बाद, श्री मस्क वर्तमान में इलेक्ट्रिक कार निर्माता में लगभग 13% के मालिक हैं, लेकिन हाल ही में उन्होंने कहा कि वह कंपनी में एक बड़ी हिस्सेदारी चाहते हैं।
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