सेरेना विलियम्स जानती थीं कि सिनसिनाटी ओपन में एम्मा रादुगानू के खिलाफ हार संभव है। लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि यह इतना क्रूर होगा।
19 वर्षीय यूएस ओपन चैंपियन ने एक घंटे और पांच मिनट में सेवानिवृत्त विलियम्स को एक निर्मम और व्यवस्थित प्रदर्शन में 6-4, 6-0 से हरा दिया। पिछले साल यूएस ओपन जीतने के बाद से यह राडुकानू के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक था।
पिछले हफ्ते टोरंटो में बेलिंडा बेनसिक से हारने पर विलियम्स की ओर से कोई अलविदा या आंसू नहीं थे।
उसने तुरंत अपना सामान इकट्ठा किया, एक अदालत में साक्षात्कार को अस्वीकार कर दिया, और भीड़ के लिए एक लहर के साथ अदालत से बाहर चली गई, जो अभी भी उसकी जय-जयकार कर रही थी जैसे कि वह जीत गई हो।
विलियम्स ने अपनी लय खोजने के लिए संघर्ष किया – उसका बैकहैंड अक्सर उसे निराश करता था और राडुकानु को आसान अंक देता था। उनकी सर्विस भी बहुत अच्छी नहीं थी और पहले सेट में एक बिंदु पर गुस्से में दहाड़ने लगे, जब एक और डबल फॉल्ट ने रादुकानु को ब्रेक प्वाइंट दिया।
लेकिन अभी भी उसकी महानता, उसकी लड़ाई की भावना और उस सरासर, क्रूर फोरहैंड पावर की चमक थी जिसने उसे 23 शानदार ग्रैंड स्लैम जीत के लिए प्रेरित किया।
एम्मा रादुकानु ने सिनसिनाटी में सेरेना विलियम्स को हराने के बाद, यह एक त्वरित अलविदा था।
सिनसिनाटीक में मिली भारी जीत के बाद रादुकानु ने की अपने प्रतिद्वंद्वी की तारीफ
एक क्रूर रादुगुनु ने उसे हराने के बाद 40 वर्षीय जल्दी से अदालत से बाहर निकल गया।
रादुगानु ने विलियम्स को 6-4, 6-0 से हराकर साल के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक का निर्माण किया।
भीड़ विलियम्स के पीछे थी, लेकिन वे उसे मंगलवार को जीतने के लिए नहीं दिला सके
रादुकानु ने मैच के बाद विलियम्स को श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि उनके साथ खेलना सम्मान की बात है
पहले सेट में 4-1 और 40-15 से पीछे चल रही विलियम्स ने अगले कुछ बिंदुओं पर अकेले अपने फोरहैंड पर दबदबा बनाया और खेल को आगे बढ़ाते हुए भीड़ को एक उन्माद में भेज दिया।
लेकिन यहीं पर रादुकानु ने अच्छी प्रतिक्रिया दी। उसका शॉट चयन शानदार था, उसका अपना फोरहैंड अच्छा था और उसने एक ब्रेक का जवाब दिया – और विलियम्स ने प्यार किया – कुछ शक्तिशाली सर्व के साथ।
रादुकानु ने कभी भी विलियम्स या भीड़ को पूरे मैच में गति बनाने की अनुमति नहीं दी। एक अप्रत्याशित त्रुटि के साथ 14 विजेताओं को मारो।
‘मैं वास्तव में उस आंकड़े को नहीं जानता। मुझे लगता है कि हम सभी को सेरेना और उनके अद्भुत जीवन का सम्मान करना चाहिए, ‘राडुकानु ने बाद में कहा। “मैं उनके साथ और हमारे करियर से परे अभिनय के अनुभव के लिए बहुत आभारी हूं। उनके साथ कोर्ट साझा करना सम्मान की बात थी।
‘आज रात माहौल अद्भुत था। यहां तक कि जब आप (भीड़) ने उसकी जय-जयकार की, तो मैं उसके लिए तैयार था!
“मैं घबराया हुआ था, पहले बिंदु से अंतिम बिंदु तक, वह किसी भी चीज़ से पीछे हट सकती है, और मुझे खुशी है कि मैं शांत रहने में सक्षम था।”
लेकिन अगर रादुगुनु वास्तव में घबराए हुए थे, तो कोई नहीं बता सकता था। यह 19 वर्षीय एक लेज़र-केंद्रित प्रदर्शन था, जिसने लॉकर रूम के बाहर दालान में विलियम्स के साथ पथ को पार करने के क्षण से ज़ोन को देखा।
विलियम्स विशेष रूप से अपने बैकहैंड और मंगलवार को अपनी सर्विस के साथ संघर्ष करती दिखीं
विलियम्स के सर्वश्रेष्ठ शॉट उसके फोरहैंड से निकले – और उसने अभी भी अपनी महानता दिखाई
सिनसिनाटी में टेनिस प्रशंसक रादुगानु के खिलाफ विलियम्स को खुश करने के लिए निकले
लेकिन 19 साल के इस खिलाड़ी ने अपने यूएस ओपन डिफेंस की तैयारी के दौरान शानदार फॉर्म में हैं
रादुकानु ने मैच के बाद विलियम्स को श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि उनके साथ खेलना सम्मान की बात है
इंग्लैंड के टेनिस प्रशंसकों के लिए, इसे विंबलडन के विपरीत समझें। सेरेना के पीछे भीड़ पूरी तरह से एकजुट थी, जैसा कि रादुगानु ने कहा – हर अंक की जय-जयकार करते हुए जैसे कि उसने उसे एक गेम या एक सेट जीत लिया हो।
‘सेरेना द बकरी’ और ‘लॉन्ग लिव द क्वीन’ ने विलियम्स की घोषणा के साथ ही ऊपर लहराए गए संकेतों को पढ़ा और उन्हें अदालत में ले जाया गया।
शायद यह रादुकन फिट बैठता है। यूएस ओपन जीतने के बाद से वह कई बार सुर्खियों में नहीं आई हैं, लेकिन यहां वह विलियम्स के खिलाफ थीं। यह उसके लिए आत्मविश्वास बढ़ाने वाली जीत है क्योंकि वह अपने खिताब की रक्षा के लिए तैयार है।
यू.एस. ओपन में विलियम्स के लिए यह एक आखिरी नृत्य था, हालांकि उन्होंने प्रशंसकों को यह स्पष्ट नहीं किया कि फ्लशिंग मीडोज उनका अंतिम मैच होगा। अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा के बाद से विलियम्स 0-2 से आगे हो गए हैं।
रादुगानु ने कहा, ‘आज रात मेरी नजर में मैच था, जो अब तक का सबसे महान मैच था – कौन जानता है कि हमें कोर्ट में और कितने मौके मिलेंगे।’ ‘मुझे लगता है कि यह आश्चर्यजनक है कि हमारे करियर ने कैसे ओवरलैप किया है,’ मुझे याद है कि सेरेना विलियम्स खेल रही हैं, ‘यह एक परम उपहार है, आप कोर्ट को अब तक के सर्वश्रेष्ठ के साथ साझा करते हैं। आप इसे अपने जीवन के बाकी हिस्सों के लिए सबसे अधिक बनाते हैं।’
रादुगानु के लिए अगला मैच एक और पूर्व विश्व नंबर 1, बेलारूस की विक्टोरिया अजारेंका के खिलाफ है।
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